Elvis Antes da Fama (1935 - 1954)

Elvis Aaron Presleyé um nome consagrado no mundo do entretenimento por todas as suas conquistas e façanhas desde sua descoberta até sua morte prematura aos 42 anos, em 16 de agosto de 1977.

Mas ainda hoje - e mesmo entre seus fãs - pouco se sabe sobre a vida do Rei do Rock antes de 19 de julho de 1954, quando sua primeira gravação profissional, "That's All Right (Mama)", um cover do clássico de Arthur 'Big Boy' Crudup , chegou ao mercado e começou sua ascensão à fama mundial.

Este post busca esclarecer fatos sobre a vida de Elvis Presley entre 8 de janeiro de 1935 e o ano de 1954.

O texto a seguir, com algumas edições, foi retirado do site Elvis Presley Photos.

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ANTES DE ELVIS

No final de junho de 1934, Gladys sabia que estava grávida. Em algum momento do quinto mês, ela teve certeza de que teria gêmeos - estava extraordinariamente grande, podia sentir dois bebês chutando e tinha um histórico de gêmeos em ambos os lados da família. Gladys ganhava $ 2 por dia na Tupelo Garment Company, enquanto Vernon trabalhava em vários biscates, incluindo um na fazenda de gado leiteiro de Orville S. Bean.

Com $ 180 emprestados de Bean depois que Gladys engravidou na primavera de 1934, Vernon começou a construir uma casa para a família, para onde se mudaram em dezembro daquele ano. O local de nascimento de Elvis foi construído por seu pai, Vernon, com a ajuda de seu irmão, Vester, e de seu pai, Jessie, cuja casa relativamente espaçosa de quatro quartos ficava ao lado.

Localizado ao longo de uma estrada que transportava residentes entre Tupelo, Mississippi, e Birmingham, Alabama, aninhado entre um grupo de pequenas casas rústicas ao longo da Old Saltillo Road, casa não tinha eletricidade (estava conectada à rede, mas a mesma não utilizada devido ao custo) nem canalização interior e assemelhava-se às habitações construídas nas aldeias da época.

A casa onde Elvis nasceu foi renovada e transformada em museu e ponto turístico

NASCE UMA ESTRELA

Pouco antes do amanhecer de 8 de janeiro de 1935, Elvis Aron Presley nasceu. Gladys teve um segundo filho naquela manhã, um gêmeo natimorto idêntico a Elvis chamado Jesse Garon. Elvis seria seu único filho. Após o parto, Gladys esteve à beira da morte e foi transportada, juntamente com Elvis, para o Hospital de Tupelo. Ao voltar para casa, alguns familiares e amigos perceberam que ela era superprotetora com o filho recém-nascido, quase paranoica, com medo de que algo ruim acontecesse com ele.

Em meados da década de 1930, no meio da Grande Depressão, East Tupelo era um paraíso para empreiteiros e operários de fábrica cujos escassos recursos ainda superavam em muito os dos pais de Elvis. Vernon e sua esposa não apenas tiveram que pedir $ 15 emprestados da Previdência Social para que o Dr. William Robert Hunt desse à luz Elvis e seu irmão gêmeo natimorto, mas seus vizinhos e amigos também tiveram que fornecer fraldas para eles. Devido a essa pobreza, os pais orgulhosos só conseguiram tirar a primeira foto com o filho em 1937, depois de economizar por alguns meses.

Gladys, Vernone Elvis em sua primeira foto; 1937

A PRISÃO DE VERNON

A vida familiar de Elvis foi turbulenta durante seus primeiros anos, em grande parte devido à pobreza e situação financeira de seus pais; no entanto, Elvis cresce em uma família unida da classe trabalhadora composta por pais, avós, tias, tios e primos que viviam juntos em Tupelo. Há pouco dinheiro, mas Vernon e Gladys fazem o possível para sustentar o filho, que é o centro de suas vidas.

Em 16 de novembro de 1937, Vernon, junto com o irmão de Gladys, Travis Smith, e o amigo Lether Gable, foram indiciados por falsificação. Um cheque que Orville Bean havia passado para o pai de Elvis fora alterado. Vernon vendeu um porco para Bean e recebeu um cheque de apenas $ 4 - uma quantia muito menor do que ele esperava. Ele ficou furioso, já que precisava do dinheiro, então o trio teve a ideia de deixar o valor do cheque mais próximo do merecido.

Os registros do tribunal não incluem detalhes sobre o valor do cheque, mas a historiadora de Elvis Elaine Dundy diz que, com base nas lembranças das pessoas com quem ela falou, era de quatorze ou quarenta dólares. De acordo com o velho amigo de Vernon, Aaron Kennedy, o cheque não foi alterado, mas forjado colocando um em branco sobre o de Orville Bean e rastreando sua escrita. De qualquer maneira, obviamente, nenhum dos homens tinha ideia de como um banco opera para evitar essa fraude.

Grande pressão foi colocada em Orville Bean pela comunidade de East Tupelo para mostrar clemência aos infratores, mas sem sucesso. Uma fiança foi fixada em $ 500 para cada homem. Em 4 de janeiro de 1938, apenas dois títulos foram depositados para Travis e Lether Gable. Estranhamente, os registros mostram que o pai de Vernon, JD Presley, e JG Brown foram fiadores de Travis Smith, mas não de Vernon, que passou seis meses sob custódia aguardando julgamento. Aparentemente, JD nunca gostou do próprio filho, tendo-o expulsado de casa aos 16 anos.

Em 25 de maio de 1938, Vernon, Travis e Lether são condenados a três anos na Penitenciária Estadual do Mississippi em Parchman. Em 6 de fevereiro de 1939, Vernon é libertado da prisão com suspensão dos últimos seis meses de sua sentença, concedida sob a condição de bom comportamento contínuo. Esta clemência é o resultado de uma petição dos cidadãos do condado de Lee e uma carta de Bean, tendo o documento sido assinado pelo governador Hugh White.

Em seu livro, "Day By Day", Ernst Jorgensen afirma:

"Gladys não consegue cumprir o cronograma de pagamento de sua casa, fazendo com que a família a perca, e ela e Elvis são forçados a morar com parentes."

Em seu "Last Train To Memphis", Peter Guralnick diz:

"Durante o breve período em que Vernon esteve na prisão, Gladys perdeu sua casa e foi morar com seus sogros na casa ao lado."

Isso é contradito por Elaine Dundy em seu livro "Elvis and Gladys", que afirma: "São tempos difíceis para mãe e filho. Compreensivelmente, em vista da atitude de Jesse Presley em relação ao filho, Gladys ficou cada vez mais desconfortável morando ao lado de seu sogro. Em algum momento durante a sentença de prisão de Vernon, Gladys mudou-se e ficou com seu primo Frank Richards."

Seja qual for a razão pela qual os Presleys nunca voltaram para a casa que Vernon havia construído, as histórias divergem sobre isso e como a casa deixou de ser sua propriedade.

Elvis em 1939

TALENTO NATURAL

Em 16 de maio de 1940, Vernon, Gladys e Elvis, junto com seu primo Sales Presley, sua esposa Annie e sua filha, vivem em Pascagoula, um porto perto de Biloxi, na ponta sul do Mississippi, no Golfo do México. Vernon e Sales encontraram trabalho em um projeto para expandir os estaleiros de Pascagoula. Em 20 de junho, com saudades de familiares e amigos, ambas as famílias voltaram para East Tupelo. Por um tempo, os Presleys dividem uma casa na Reese Street com Vester e Clettes. Em 3 de novembro, Vernon recebe a suspensão total de sua sentença e leva Gladys e Elvis para morar em uma casa alugada no 510 1/2 da Maple Street. Em janeiro de 1941, Elvis entraria na primeira série na East Tupelo Consolidated School.

Em 1942, durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto Vernon estava ajudando a construir um campo de prisioneiros de guerra, Gladys foi internada no hospital. Nas palavras de Leona Moore, agora enfermeira aposentada que trabalhava no Hospital de Tupelo na época: "A verdade é que ela abortou". Isso explica por que Gladys nunca teve outro filho; ela tentou e infelizmente falhou. Elvis deveria permanecer filho único.

Desde os oito anos de idade, em 1943, Elvis passava muitas tardes de sábado na Tupelo Courts, de onde a Rádio WELO transmitia o Saturday Jamboree, um programa amador que começava às 13h e ia até às 16h30 e tinha plateias de até cento e cinquenta pessoas. Qualquer um podia cantar ou tocar no show, e Elvis o fez muitas vezes, com "Old Shep" sendo apenas uma das muitas canções que ele cantou.

Em 18 de agosto de 1945, Vernon compra uma nova casa de quatro quartos na Berry Street em East Tupelo, anteriormente propriedade de Orvile Bean. O preço é de 2 mil dólares, com adiantamento de 200 e parcelas mensais de 30 dólares, mais 6% de juros. Um mês depois, ao entrar na quinta série, Elvis, junto com o resto dos meninos, esperava que, de todos os professores, ele não pegasse a Sra. Oleta Grimes (filha de Orville Bean). Ela tinha a reputação de ser durona, aquela de quem ninguém conseguia se safar, e caiu na classe de Elvis.

No início deste período escolar, a Sra. Grimes perguntou aos alunos se algum deles gostaria de fazer uma oração. Elvis levantou-se, rezou e depois foi direto para sua versão de "Old Shep". A Sra. Grimes ficou muito impressionada. "Ele cantava tão docemente", disse ela a Elaine Dundy. Ela o levou ao diretor da escola, o Sr. Cole, e Elvis cantou novamente. Cole ficou igualmente impressionado. Isso foi algumas semanas antes do Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show, realizado em Tupelo. Elvis foi prontamente inscrito.

3 de outubro de 1945 foi o dia das crianças na Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show, em plena cidade grande. Elvis, com dez anos, canta "Old Shep" no concurso de jovens talentos. O programa é transmitido pela WELO. Diz a lenda que, usando óculos e subindo em uma cadeira para alcançar o microfone na frente de várias centenas de pessoas, Elvis conquistou o segundo lugar, o que lhe daria $ 5 e entrada gratuita em todos os brinquedos da feira. No entanto, ele pode ter ficado em quinto lugar, mas provavelmente não ganhou um prêmio. Por sua própria lembrança, Elvis ficou em quinto lugar e recebeu uma punição de sua mãe, provavelmente por ter feito uma das aventuras mais "perigosas".

Rara foto colorida de Elvis na Mississippi-Alabama Fair & Dairy Show
em 3 de outubro de 1945

MEMPHIS À VISTA

Em 8 de janeiro de 1946, décimo primeiro aniversário de Elvis, Gladys compra seu primeiro violão na Tupelo Hardware Store, ao custo de $ 7,90. De acordo com o dono da loja, FL Bobo, Elvis queria muito um rifle, mas sua mãe foi veementemente contra e o convenceu a ficar com o violão que ela podia pagar - e Elvis não podia - em vez do rifle que ela não queria e não podia comprar. No final, depois de pensar um pouco, Elvis aceita o violão de bom grado. Outras versões desta história afirmam que era uma bicicleta que ele queria. Para um garoto do interior em particular, o som de um rifle parece mais provável, principalmente devido à tendência de Elvis para isso mais tarde.

18 de julho de 1946: Apenas onze meses depois de comprar a casa na Berry Street, Vernon a "vende" - na verdade, apenas transferindo o título para o amigo Aaron Kennedy por $ 3.000 para evitar o processo de execução hipotecária. Imediatamente, Aaron concede a Orville Bean uma escritura de fideicomisso, que é o mesmo que uma hipoteca. Os Presleys mudam-se para Tupelo, primeiro para a Commerce Street, depois para Mulberry Alley, um pequeno beco que corria ao longo do recinto de feiras, em frente ao bairro negro da cidade, o "Shake Rag".

Em setembro daquele ano, Elvis entra na sexta série da Milam Junior High School. Ele canta uma música a convite da professora Camp, que lembra: “Ele era tão bom que as crianças ficavam caladas e satisfeitas”.

Em 1947, quando Elvis tinha doze anos, Mississippi Slim o deixou cantar em duas ocasiões. Slim, um cantor country, foi o primeiro herói musical de Elvis. "Ele era louco por música... Era só disso que ele falava", lembra James Ausborn, irmão mais novo de Mississippi Slim.

Houve um pequeno problema com sua primeira aparição. Slim havia anunciado que um menino, Elvis Presley, estaria lá, mas quando chegou a hora, ele teve um caso tão grave de "medo do palco" que não conseguiu entrar. Ele foi na semana seguinte e em pelo menos uma ocasião foi apoiado por Slim enquanto cantava.

Em setembro do mesmo ano, quando Elvis entra na sétima série, a família está morando na Green Street, 1010, em Tupelo, uma casa exclusiva para brancos em um bairro respeitável e "de cor".

Em 6 de novembro de 1948, quando Elvis estava na 8ª série, os Presleys se mudaram para Memphis, Tennessee, cerca de 80 milhas a noroeste de Tupelo, e viveram em pensões no centro da cidade durante a maior parte do ano seguinte. No seu último dia na Milam, a pedido da turma, a professora deu a Elvis trinta minutos para se apresentar. A última música que cantou foi a tradicional "Leaf On a Tree".

Em Memphis, Elvis foi matriculado na oitava série da Humes High School como Elvis Aaron Presley. Em 20 de setembro de 1949, os Presley receberam aprovação para morar em Lauderdale Courts, um projeto habitacional público com 66 prédios e 433 unidades no extremo norte do centro de Memphis.

Rara foto de Vernon e Elvis em 1948

ELVIS EM MEMPHIS

Os horizontes musicais de Elvis se ampliaram durante seus anos de colégio. Ele aproveitou as várias maneiras de ouvir música em Memphis - rádio, igreja, lojas de discos, boates e muito mais, e também tocou em uma banda com outros quatro meninos de Lauderdale Courts.

Durante seu primeiro ano na Humes High School, Elvis também começou a se concentrar em sua aparência. Ele deixou o cabelo e as costeletas crescerem e vestiu roupas extravagantes e chamativas que o destacaram, especialmente no conservador e conformista Deep South dos anos 1950. Ele usava calças sociais para ir à escola todos os dias - todos usavam jeans, mas ele usava calças sociais. E ele usava um casaco e um cachecol como uma gravata, como se fosse uma estrela de cinema. Claro, ele recebeu muitas críticas por isso, porque se destacava muito. As pessoas achavam isso muito estranho. Era como se ele já estivesse retratando algo que queria ser.

A vida continua difícil. Vernon e Gladys vão de emprego em emprego. Elvis trabalha em vários lugares para ajudar a sustentar a si mesmo e a seus pais. O clã Presley-Smith permanece unido e Elvis e sua família participam da Igreja Assembleia de Deus. O adolescente continua conhecido por cantar com seu violão. Ele compra suas roupas na Beale Street, um reduto negro, e absorve o Blues e o Gospel que ouve por lá. Ele também é um membro regular da audiência nos cultos para brancos e negros realizados no centro da cidade.

Aos 13 anos, Elvis falsifica uma certidão de casamento de forma muito impulsiva e obviamente muito apaixonada, copiando a original de seus pais e colocando seu nome e o de Magdaline Morgan. Elvis conheceu Morgan na Assembléia de Deus. Ele escreve "11 de setembro" como a data de seu "casamento", algo que Magdaline expressou grande surpresa ao descobrir quase 50 anos depois.

Elvis adorava histórias em quadrinhos, em particular a sua favorita: Capitão Marvel Jr.. O primo Harold Loyd lembra que quando Elvis estava no colégio em Memphis, os dois trocavam histórias em quadrinhos: "Às vezes eu pegava algumas emprestadas dele. Ele as emprestava porque sabia que eu iria devolvê-las em boas condições."

Nesse ínterim, em 1950, Sam Phillips timidamente abria o Memphis Recording Service no 706  da Union Avenue.

No final de 1952, a renda combinada dos Presleys excedeu o máximo permitido pela Memphis Housing Authority, então a família mudou-se de Lauderdale Courts para uma pensão nas proximidades da Saffarans Street e depois para um apartamento no 462 da Alabama Street, em frente ao tribunal. Embora os Presleys tenham sido forçados a deixar o conjunto habitacional, eles optaram por permanecer no mesmo bairro.

À medida que a paixão de Elvis pela música crescia, seus trabalhos escolares sofriam. Uma variedade de As, Bs e Cs durante seu primeiro ano na Humes High degenerou a ponto de ele se tornar um aluno D+. Ele passava grande parte de seu tempo livre indo ao cinema e às lojas de discos. Elvis também participou de sessões Gospel noturnas com seus pais no Ellis Auditorium, onde assistiu a alguns dos movimentos animados de artistas mais extrovertidos. O Gospel encapsulava a espiritualidade e a fisicalidade que estavam no coração do estilo musical de Elvis Presley, mas quando cantava e tocava violão em festas, era mais provável que ele fizesse um número pop de Dean Martin, Bing Crosby ou Perry Como.

Elvis em 1950

UM PRESENTE PARA O MUNDO

Em 19 de janeiro de 1953, Elvis É registrado no Sistema de Serviço Seletivo dos Estados Unidos. De acordo com o sistema preliminar, esperava-se que os jovens com boa saúde estivessem disponíveis a partir dos 18 anos para servir nas Forças Armadas por dois anos no serviço ativo e depois quatro anos na reserva.

Em 9 de abril, alguns meses antes de terminar o colegial, Elvis se apresentou no show anual de menestréis da Humes High. Décimo sexto de uma lista de 22 apresentações, listado no programa como "Elvis Prestly", ele chocou alunos, pais e professores com sua performance de "Till I Waltz Again with You" de Teresa Brewer. Tanto Elvis quanto seus colegas interpretaram isso como o início de sua ascensão à fama. Elvis diria mais tarde: "Foi incrível como me tornei popular depois disso."

Foi um momento seminal. Como cena de um de seus futuros filmes, Elvis deixou de lado sua própria personalidade tímida em favor de uma personalidade popular e animada, e o jovem de aparência peculiar começou a atrair a atenção de seus colegas como as chamas atraem as mariposas.

Em 3 de junho de 1953, Elvis se formou na Humes High School. Em seguida, ele vai trabalhar para a M.B. Parker Machinists - dificilmente uma criadora de lendas. Porém, o destino conspirava a seu favor, as peças iam se encaixando e logo todos os sonhos de Elvis Presley se tornariam realidade. Ele estava prestes a fazer sua primeira gravação e entrar para a história.

Embora a primeira gravação de Elvis para o Memphis Recording Service, um acetato das canções "My Happiness" e "That's When Your Heartaches Begin", seja datada de 18 de julho de 1953,isso ainda é contestado. O historiador de Elvis Lee Cotten conseguiu chegar à data provável desta sessão ao combinar a história de uma tarde quente de sábado de verão com um adiantamento de salário que Elvis recebeu em 14 de julho daquele ano para “fazer o pagamento de um carro” que já tinha sido pago. (All Shook Up, Cultura Popular, Ink., 1985)

É nesse mesmo período, mais precisamente em 21 de agosto de 1953, que o Coronel Tom Parker, cujas habilidades administrativas se tornaram lendárias em Nashville, é dispensado por seu único cliente, o cantor country Eddy Arnold, e segue para Memphis e arredores em em busca de seu novo talento.

Elvis e Rosemary Barraco durante piquenique de formatura; Maio de 1953

O disco era um excelente presente para Gladys, embora seja fato que a família de Elvis não tinha nenhum toca-discos para tocá-lo, o que levanta em muitos pesquisadores da história do Rei do Rock a questão de qual seria o real motivo dessa gravação.

Talvez Elvis só quisesse dar um presente para sua mãe, mas talvez ele também conhecesse seu potencial e quisesse mostrá-lo aos especialistas do estúdio. A versão do presente de aniversário faz ainda menos sentido quando você sabe que a gravação ocorreu em julho e o aniversário de Gladys fora em abril. De qualquer maneira, o Memphis Recording Service perderia a oportunidade nesta ocasião.

Mas Elvis voltaria a gravar mais duas canções, "I'll Never Stand in Your Way" e "It Wouldn't Be the Same (Without You)", em 4 de janeiro de 1954, mostrando que não havia desistido de demostrar seu talento, apesar de garantir a todos que só queria saber como sua voz soaria em um disco e se soaria igual ao anterior.

Dessa vez a sessão custaria ainda mais, $ 8,25, mas mesmo assim ele estava decidido a gravar e provavelmente tinha a certeza de que seria notado. Ainda não seria o momento, mas ao cantor estava a apenas 5 meses da fama.

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Edited from: Elvis Presley Photos and Elvis Presley Index (last two paragraphs)
Photos: Google and Elvis Presley Photos
Research: Elvis Presley Index | http://www.elvispresleyindex.com
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