O ano de 1973 seria o de maiores mudanças na vida de Elvis. Se por um lado o "Aloha from Hawaii" e seu LP duplo tinham sido grandes sucessos, por outro o cantor já não tinha tanta vontade de entrar em um estúdio e gravar, preferindo ficar nos palcos desde março de 1972, o que àquela altura já causava uma correria aos cofres da RCA para suprir a demanda de novas gravações. Em junho de 1973, Parker, que visava o lucro acima de tudo e não estava nada contente com o desânimo de Elvis, arranjou uma reunião com a RCA e vendeu todos os direitos das músicas pré-1973 por um valor muito abaixo do mercado e sem o aval do cantor. Isso possibilitou à gravadora o lançamento de um disco da linha Special Products, o LP duplo intitulado "ELVIS", que trazia somente os maiores hits de 1956 a 1972.
Com isso, a gravadora agora tinha um grande trunfo nas mãos sempre que Elvis decidisse que não queria gravar novas músicas. O cantor participaria de sessões de gravação em julho daquele ano, mas não haveria sobras suficientes para que a RCA produzisse mais do que um disco. De fato, o Rei do Rock teve de ser obrigado a terminar mais algumas faixas para que o LP "Raised On Rock", lançado em outubro de 1973, pudesse ser produzido. De volta ao estúdio no fim do ano, o cantor produziu mais conteúdo, mas ainda assim era pouco para que singles e discos pudessem ser largamente criados. O que realmente se tinha por parte da gravadora, era a incerteza sobre o futuro das vendas.
Mesmo indisposto, Elvis começou a gravar no Stax em 21 de julho e completou sete Masters até o dia 25. Nesta última data seu microfone pessoal foi roubado e o cantor teve um ataque de fúria, saindo de forma intempestiva e deixando Memphis para se isolar em Malibu. A banda trabalhou em mais cinco trilhas naquela e na noite seguinte na esperança de que Elvis viesse a colocar sua voz nelas em algum momento. Como conta a história, o Rei do Rock se limitou a colocar sua voz em "Sweet Angeline" e gravar "I Miss You" e "Are You Sincere" enquanto em Malibu, em setembro daquele ano, finalizando faixas suficientes para o lançamento do disco "Raised On Rock" no mês seguinte.
Se as sessões de julho foram uma decepção, foi um cenário totalmente diferente quando Elvis voltou para outra semana de gravação, entre 10 e 17 de dezembro de 1973. O material era muito melhor quando comparado ao de julho, com novas canções de alguns dos escritores favoritos de Elvis sendo gravadas junto com covers de de Chuck Berry e Waylon Jennings. Canções sentimentais haviam se tornado a especialidade de Elvis as obtidas aqui provariam isso. Ao fim daquela semana, Elvis havia gravado 18 Master que definiriam sua carreira nos próximos dois anos.
Os resultados das sessões no Stax seriam coletados de maneira um tanto aleatória. As faixas foram divididas e lançadas em dois LPs separados: "Good Times" em 1974 e "Promised Land" em 1975. Em 2013 os Masters do estúdio foram remasterizados e lançados no CD triplo "Elvis at Stax", que também trouxe alguns takes alternativos. As sessões no Stax não seriam as últimas gravações de Elvis, mas as faixas obtidas ali forneceriam o último grande vislumbre dos poderes vocais e musicais do Rei do Rock antes do lento retiro de seus últimos anos.
20 a 26 de julho; 22 a 24 de setembro; 10 a 17 de dezembro de 1973
Estúdio:
Stax Studio
Local:
Memphis, Tennessee
20 a 26 de julho de 1973
Músicos: Elvis Presley
Violão: Charlie Hodge
Guitarra: James Burton, Johnny Christopher
Baixo: Tommy Cogbill
Bateria: Ronnie Tutt, Jerry Carrigan
Piano: Bobby Wood
Órgão: Bobby Emmons
Percussão: Joe Esposito
Backing Vocals: JD Sumner, The Stamps, Voice, Kathy Westmoreland, Mary Holladay, Ginger Holladay, Jeannie Greene
Engenheiro de som / gravação: Mick Moran, Dick Baxter, Felton Jarvis
Músicos: Elvis Presley
Violão: Charlie Hodge
Guitarra: James Burton, Tim Baty
Baixo: Thomas Hensley
Piano: Donnie Sumner
Backing Vocals: Donnie Sumner, Tim Baty, Sherrill Nielsen
Engenheiro de som / gravação: Rick Ruggieri, Rich Simpson
10 a 17 de dezembro de 1973
Músicos: Elvis Presley
Violão: Charlie Hodge
Guitarra: James Burton, Johnny Christopher
Baixo: Norbert Putnam
Backing Vocals: JD Sumner, The Stamps, Kathy Westmoreland, Mary Holladay, Ginger Holladay, Jeannie Greene, Susan Pilkinton
20 A 22 DE JULHO DE 1973
If You Don't Come Back CPA5 4761-09
It's Diff'rent Now (Rehearsal) WPA5 2574-01
Three Corn Patches CPA5 4762-15
Take Good Care of Her CPA5 4763-06
22 / 23 DE JULHO DE 1973
Find Out What's Happening CPA5 4764-09
I've Got a Thing About You Baby CPA5 4765-15
Just a Little Bit CPA5 4766-02
23 / 24 DE JULHO DE 1973
Raised On Rock CPA5 4767-10
For Ol' Times Sake CPA5 4768-08
24 / 25 DE JULHO DE 1973
Girl of Mine CPA5 4769-11
Good, Bad But Beautiful (Track) CPA5 4770-NA
25 / 26 DE JULHO DE 1973
Color My Rainbow (Track) CPA5 4771-NA
Sweet Angeline (Track) CPA5 4772-15
The Wonders You Perform (Track) CPA5 4773-NA
Sweet Angeline (Vocal Overdub) CPA5 4772-NA
23 / 24 DE SETEMBRO DE 1973
I Miss You CPA5 4774-15
Killing Me Softly (Voice)
Why Me Lord (Voice)
In the Sweet By and By (Voice)
Are You Sincere CPA5 4775-04
Danny's Song (Voice)
Aubrey (Voice)
10 / 11 DE DEZEMBRO DE 1973
I Got A Feelin' In My Body CPA5 1617-03
You Asked Me To CPA5 1619-06
Mr. Songman CPA5 1621-06
My Boy CPA5 1625-03
Talk About The Good Times CPA5 1628-04
Promised Land CPA5 1629-06
If That Isn't Love CPA5 1632-04
Na mesma data foi lançado um box com 3 CDs trazendo grande parte dos takes alternativos e todos os Masters das sessões no Stax. No box constam as faixas que seguem.
VÍDEOS: CD TRIPLO "ELVIS AT STAX" COMPLETO
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